光纤环形器是一种基于法拉第效应对光信号进行不可逆偏振的光学器件，它的基本应用是从入射光路中分离出反向传输的光束,以便于运用、分析、测量反向运行的光束。在无线接入网中，环形器主要用于基站天线输出信号与输入信号的隔离。环形器、隔离器是5G基站中的一个核心器件，随着5GMassiveMIMO的大量增加，它的应用需求量也将大幅增加。
主要特点是可实现单根光纤上的双向光信号传输。环形器的信号传输方向是不可逆的，一次只能在一个方向上将光信号从一个端口引导到另一个端口，光信号虽然可重定向方向但必须沿着一个方向按顺序通过端口。
它的技术指标包括插入损耗、隔离度、串扰、偏振相关损耗、偏振模色散及回波损耗等，其中插入损耗、隔离度、偏振相关损耗、偏振模色散的定义与光隔离器的基本相同，只不过对环形器而言，均指具体的两个相邻端口之间的指标。光环形器的串扰指两个不相邻端口之间理论上不能接收到光信号但实际中由于种种原因而实际接收到的功率以dB表示的相对值，如端口1输入信号时，在端口3接收到的功率相对于输入功率的dB值。
光纤环形器广泛用在光纤激光器、分插复用器、双向泵浦系统、色散补偿装置、光纤传感、科学科研等领域。将它应用到光收发模块中,可实现在一根光纤中利用同一波长的双向传输。图4所示的是一单波长双向同步通信系统,连接收发器和传输光纤的光学环行器将输出和接收的光信号分离,实现了仅用一个信道的全双工（full-duplex）传输。
